Nio svenska företag tog steget in i Kanadas innovationssystem

Hur tar små och medelstora företag första steget in i internationell forskning och innovation? InnoMatch-programmet är ett nytt, behovsdrivet upplägg som ger företag konkret stöd vid möten med internationella aktörer. Programmet testades som pilot i samband med Sweden–Canada Innovation Days (SCID), där nio svenska företag fick en ingång till Kanadas forsknings- och innovationsmiljöer.

InnoMatch utvecklades för att sänka trösklarna till internationella samarbeten. I stället för ett färdigt paket skapades ett skräddarsytt arbetssätt byggt utifrån företagens behov, där företagen får stöd genom hela processen. Från förberedelser och matchning till uppföljning efter möten.

Bakom upplägget står Susanne Nylén och Molly Rogstadius, som kombinerat Enterprise Europe Networks internationella arbetssätt med RISE:s forsknings- och innovationskompetens.

Piloten prövades vid årets SCID i Kanada och förhoppningen är nu att skala upp konceptet framöver.

– För många av företagen handlade den här satsningen inte om en resa till Kanada – utan om att våga ta sitt första steg in i internationell forskning och innovation. Vårt uppdrag var att göra vägen dit både begriplig och möjlig, säger Susanne Nylén, innovations- och processledare vid RISE Research Institutes of Sweden och internationell affärsrådgivare inom Enterprise Europe Network.

Byggt utifrån företagens behov

SCID har under många år varit en etablerad arena för affärssamarbeten mellan Sverige och Kanada. Samtidigt som plattformen vuxit har det funnits en tydlig efterfrågan på att komplettera den kommersiella arenan med ett forsknings- och innovationsspår.

När Kanada blev associerad partner till Horizon Europe, EU:s största forsknings- och innovationsprogram, öppnades nya möjligheter för svenska företag, men också ett behov av vägledning in i ett komplext landskap där partnerskap är avgörande för att lyckas.

InnoMatch-programmet utvecklades för att ge företag en första, meningsfull och realistisk ingång till detta ekosystem med SCID som mötesplats.

– Innovation uppstår när människor vågar kliva in i nya sammanhang. När vi stöttar företagen genom hela processen ser vi hur osäkerhet byts mot nyfikenhet och handlingskraft. Det är då riktiga partnerskap börjar ta form, säger Molly Rogstadius, innovationsledare vid RISE, EEN-rådgivare och representant för EU SME Support.

Nio företag matchades

De nio utvalda företagen i pilotprogrammet verkar inom områden som elektrifiering, avancerad tillverkning, digital resiliens, säkerhet och energieffektivisering. För flera var detta första gången de fick en riktad och personlig väg in i Kanadas FoI-ekosystem.

Genom samarbeten med Enterprise Europe Network i Kanada, European-Canadian Centre for Innovation and Research (ECCIR) och Business Sweden matchades företagen med relevanta forskningsmiljöer, kluster och innovationsaktörer i Ottawa och Montréal.

Resan sammanföll med ett svenskt statsbesök, vilket gav veckan en extra inramning och en tydlig signal om Sveriges innovationsfokus i Kanada.

En resa och en början

Under veckan blev det tydligt att innovation, trots sin tekniska komplexitet, i grunden är en mänsklig process. Det var mötena mellan företagare, forskare, rådgivare och värdar som bar delegationen framåt. Delegationen reste som nio företag men kom hem som ett lag, med en gemenskap byggd på nyfikenhet, erfarenhetsutbyte och en vilja att skapa något större tillsammans.

Att bygga internationella innovationssamarbeten handlar i lika hög grad om förtroende som om teknik. Därför blev delegationen inte bara en resa över Atlanten, utan en första grund för relationer som kan bära långt in i framtiden.

Arbetet fortsätter nu men Susanne Nylén och Molly Rogstadius kan redan se att programmet tagit ett viktigt steg. Genom att komplettera SCID:s affärsstarka arv med ett forsknings- och innovationsspår har arenan blivit ännu mer relevant för de företag som vill ligga i framkant av teknikutvecklingen.